Martha is getrouwd en heeft twee kinderen. Haar man werkt op bananenplantages in de buurt, zij heeft haar eigen bedrijf. Ze groeide op met twee zussen en had een gelukkige jeugd. Maar in periodes dat haar vader zonder werk zat, had het gezin het moeilijk.

Er was nét genoeg geld voor de bus naar school, maar niet voor iets te eten tussen de middag. De ondernemende, jonge Martha verdiende haar lunch bij elkaar door snoepjes goedkoop in te kopen en op het schoolplein met winst door te verkopen. Later verkocht ze schoonheidsproducten om haar studie te betalen. Daarnaast verdiende Martha wat bij met het uittypen van het werk van medestudenten.

“Ik begon het bedrijf bij mij thuis met het aanbieden van een typ- en printservice”, vertelt Martha. “Dit breidde ik uit met andere dingen die mensen nodig bleken te hebben zoals enveloppen, pennen en andere kantoorbenodigdheden. Ik ontdekte ook dat er vraag was naar een fotokopieerdienst, maar ik had niet genoeg geld om zo’n machine te kopen.”

Omdat haar man een schuld had, kreeg Martha geen lening bij de bank om in haar bedrijf te kunnen investeren.

Maar Martha gaf niet op en vond uiteindelijk een instelling die groepsleningen verstrekt aan vrouwelijke ondernemers. Via het CARE-programma ‘Women in Enterprise’ volgde ze een opleiding in business management. Dankzij de lening en de opleiding, kon Martha haar bedrijf verder uitbreiden en haar kinderen een beter leven bieden.

Nu steunt ze andere gezinnen door krediet te verlenen voor de aanschaf van schoolspullen. Want dat is voor veel mensen in haar gemeenschap een te grote uitgave aan het begin van het schooljaar. “Ik ben zelf ook moeder en kon mij dit ook niet altijd veroorloven.”

Het loont om vrouwen betere toegang te geven tot financiering. Jaarlijks kan dit wereldwijd $330 miljard aan inkomsten generen. Martha hoopt dat het in de toekomst makkelijker wordt om als vrouw een lening te krijgen: “We zijn punctueel en gericht op het terugbetalen van onze leningen. En als banken ons helpen, helpen ze daarmee een heel gezin”.

Armoede treft vrouwen en meisjes het hardst. In grote delen van de wereld hebben zij maar beperkte mogelijkheden om geld te verdienen. Door vrouwen te ondersteunen bij het opzetten of uitbreiden van een onderneming draagt CARE bij aan een sterkere economische positie voor vrouwen en meer kansengelijkheid.

Het programma ‘Women in Enterprise’ steunt vrouwen bij het opzetten of uitbreiden van een onderneming door vrouwen toegang te geven tot trainingen en kapitaal. Deelnemende vrouwen vormen netwerken en werken samen aan een betere toekomst voor henzelf én voor hun omgeving. We betrekken mannen en jongens ook actief bij dit programma want hun steun is essentieel om gelijkheid tussen mannen en vrouwen te bereiken.